Using 'A' and 'An'

 A and An are articles.

They mean the same ('un', 'una' in Spanish).

• We use an with:

words that start with a vowel (a, e, i, o, u) sound

EXAMPLES:

apple  👉 an apple

eraser 👉 an eraser

iguana 👉 an iguana

orange 👉 an orange

umbrella* 👉 an umbrella

hour 👉 an hour**

*Exception: when 'u' causes a /ju/ sound, as in 'unicorn'. In that case, we use 'a':

unicorn (pronounced /juːnikɔː^rn/) 👉 a unicorn

** The 'h' in 'hour' is silent. 

• We use a with:

words that start with a consonant sound

(b, c, d, f, g, h, j, k, l, m, n, p, q, r, s, t, v, w, x, y, z)

EXAMPLES:

bird 👉 a bird                                                panther 👉 a panther

coin 👉 a coin                                               question 👉 a question

dentist 👉 a dentist                                       rat 👉 a rat

family 👉 a family                                          snake 👉 a snake

guitar 👉 a guitar                                           tiger 👉 a tiger

hospital 👉 a hospital*                                   volcano 👉 a volcano

jaguar 👉 a jaguar                                         watermelon 👉 a watermelon

koala 👉 a koala                                            xylophone 👉 a xylophone

lemon 👉 a lemon                                          yacht 👉 a yacht

mother 👉 a mother                                       zoo 👉 a zoo

noun 👉 a noun

* The 'h' in hospital is not silent.  

Use the following song to help you remember these rules: